Добро пожаловать в «будущее» Джона Джейкоба Астора IV

Всем известно о печальной судьбе американского миллионера и бизнесмена, оказавшегося в длинном списке жертв «Титаника», но немногие знают, что полковник Астор был талантливым писателем-фантастом и выдающимся изобретателем, имевшим в своём арсенале несколько патентов.

Не сохранилось убедительных свидетельств о том, как проводил досуг на борту «Титаника» Джон Дж. Астор, но воображение рисует такую картину: в джентльменской комнате I класса, в клубах сигарного дыма, полковник Астор увлечённо беседует с конструктором «Титаника» Томасом Эндрюсом о перспективах создания стальных «плавучих городов» на воде. Такая сцена вполне могла бы появиться на страницах научно-фантастического романа Астора, если бы «машина будущего», именуемая «Титаником», не забрала его жизнь с собой. «Путешествие в другие миры» — это история о межпланетных исследованиях в 2000 году, такой ее видел Астор, а значит и люди, которые жили больше столетия назад. Как и во многих «научных романах» 19-го века, замысел базируется на фантастических идеях и описании футуристических технологий будущего, а история и персонажи существуют на фоне. Но эта писательская тенденция, характерная старой школе научной фантастики, нисколько не умаляет труд полковника Астора.

С современной точки зрения сюжет прост и наивен: в первой части земляне испытывают новейшие технологии по наклону земной оси, регулируя смену времен года, а во второй — отправляются на другие планеты, чтобы узнать, стоит ли их колонизировать. Земные исследователи будущего изучают Солнечную систему, высаживаются на Юпитер, где господствует некое подобие Мезозойской эры, а завершается космическая миссия посадкой на Сатурн – в обитель бесплотных духов и привидений. Любопытно само видение автором рубежа между Миллениумами, конечно, не обошлось без абсурдных фантазий, но в 1894 году – еще до эйнштейновских научных открытий, физика будущего совсем не правдоподобна.

Автор представлял мир, все еще зависящим от угля, рассказывал о развитии электроэнергетической отрасли и даже создал собственное подобие антигравитации, которое он назвал «апегией». В будущем двумя сверхдержавами являются США и Великобритания. Канада, Мексика и несколько других стран решили присоединиться к США. Могущественная Великобритания управляет Африкой, Восточной Европой, Ближним Востоком и Океанией. Большинство других диалектов и языков признаны мертвыми, а мире, где никогда не было великих войн, процветает английский язык. Иронично, учитывая, что через два года после трагической смерти миллионера человечество вступит в первую «эру» мировых войн.

Очарованный наукой полковник Астор действительно верил, что безграничные человеческие возможности способны двигать прогресс и развивать науку. И среди десятков страниц со «сказками» Астора, существует лишь одно до боли знакомое нам изобретение, получившее реальное воплощение.

Описал автор его так: «У дежурных полицейских есть «фотоаппараты мгновенного действия», установленные на штативах, которые фиксируют местоположение любого вагона с интервалом в полторы и четверть секунды, с помощью него можно легко определить точную скорость движущего транспорта». Согласитесь, напоминает современные камеры контроля скорости, принцип работы которых впервые описал сам Джон Джейкоб Астор IV.

Татьяна Романова

Специально для ИИСТ и «Лайнера-Легенды Титаника»