Побег с «Титаника». История кочегара-дезертира Джона Коффи

Джон Коффи – один из счастливчиков, которому волею судьбы удалось обмануть смерть, сойдя с борта обреченного «Титаника» в последнем промежуточном порту. Согласно неутешительным статистическим данным, у 23-летнего кочегара шансов на спасение в ночь гибели «непотопляемого» лайнера было не более 27%.

За несколько дней до отправления «Титаника» Джон Коффи, работавший ранее на «Олимпике», вступил в ряды «черной банды» в качестве рядового кочегара, месячный оклад которого составлял шесть фунтов стерлингов. Это достаточно высокая заработная плата для рабочего, условия труда которого особенно тяжелые и опасные для здоровья. По какой причине Коффи решил покинуть «Титаник», судя по всему, останется нераскрытой загадкой. Тем не менее, коллега Коффи – спасшийся кочегар Джон Подеста сообщил журналистам, что, будучи уроженцем Куинстауна, кочегар Коффи решил навестить свою мать, поэтому дезертировал с парохода в родном городе.

Удостоверение моряка Джона Коффи с личными данными.  Photo (c)  Mike  Poirier

Чтобы остаться незамеченным, Коффи прокрался на ирландский тендер, спрятался в холщовых мешках с почтой и дождался, пока вспомогательное судно не дойдет до берега. В последующие недели невероятный побег молодого человека попал в заголовки новостей с довольно предсказуемыми комментариями от него самого. Кочегар объяснил свой побег «странными предчувствиями чего-то плохого», которые заставили его спешно ретироваться с борта «Титаника». Уже через три дня, 15 апреля, Коффи присоединился к команде кочегаров «Мавритании», которая вышла в очередной трансатлантический рейс. Известие о гибели «Титаника» пассажиры и экипаж получили к вечеру 15 апреля, когда лайнер только вышел в открытый океан. В это время Джон Коффи, вероятно, осознал какой счастливый билет он вытянул.

Дальнейшая жизнь счастливчика Коффи была связана с морем, он продолжал работать кочегаром в душных котельных на пароходах. По иронии судьбы, в 1941 году, 50-летний Коффи упал в реку Халл и чуть было не утонул. К счастью, ему на помощь подоспел кочегар с другого судна, который вытащил из воды своего коллегу живым, но в бессознательном состоянии. Джон Коффи умер в 1957 году в возрасте 68 лет. Похоронен на Восточном кладбище в городе Халл в безымянной могиле.

Татьяна Романова

Специально для ИИСТ и «Лайнера-Легенды Титаника»