«Ромео и Джульетта» на «Титанике». Любовь достойная романа

Мастерски придуманная режиссером Джеймсом Кэмероном сладкая история любви на борту обречённого лайнера, подогреваемая свободолюбием, межклассовой борьбой, оставила далеко позади реальные человеческие драмы, имевшие место на «Титанике». Многих влюбленных судьба безвозвратно разделила, другие пожелали не вместе встретить смерть, а третьи, напротив, обрели своё счастье на борту «Титаника», связав себя узами брака уже на континенте. Этими счастливчиками стали звезда тенниса Карл Бер и красавица-дочь успешного американского риелтора Хелен Ньюсом. В начале 1912 года 27-летний Карл познакомился с Хелен через свою сестру Гертруду. Судя по всему, это была любовь с первого взгляда, поскольку они искали любые поводы для встреч. Как в сценарии «мыльной оперы», зарождающаяся любовь пришлась не по вкусу матери Хелен, миссис Беквит, которая не видела в Карле достойного жениха для её 19-летней дочери. В надежде избавить Хелен от внимания новоиспечённого ухажёра она забрала её с собой в долгое путешествие по Европе. Таким нехитрым способом миссис Беквит надеялась отвлечь дочь от навязчивых грёз о понравившемся ей спортсмене.

Карл не планировал останавливаться на достигнутом. Он спешно организовал для себя командировку в Старый Свет, следуя за возлюбленной. 10 апреля, совершив вынужденный вояж на поезде от станции Сен-Лазар до Шербура, он отправился вслед за семьей Беквит на «Титаник», где забронировал каюту первого класса C-148. На борту парохода Карл Бер не терял надежду убедить непреклонную миссис Беквит в своих серьёзных намерениях по отношению к её дочери.

Почему матери Хелен не понравился Карл Бер? Необъяснимая загадка. В 1912 году теннисисты не получали баснословных сумм за победные турниры и призовые места. Более того, в то время теннис был любительским видом спорта. Победители турниров довольствовались тяжеловесным кубком или медалью вкупе с известностью в местных кругах, интересующихся сферой физической культуры и спорта. Помимо хобби у Бера, закончившего с отличием престижный Йельский университет, была высокооплачиваемая работа в области юриспруденции. Возможно, мать Хелен беспокоила разница в возрасте или особенности характера спортсмена.

Ночь с 14-го на 15–ое апреля 1912 года кардинально изменила жизнь влюблённой пары. Карл Бер готовился ко сну, когда корпус «Титаника» неожиданно завибрировал. Он вновь оделся и быстрым шагом направился в каюту мисс Ньюсом, чтобы предупредить её семью об опасности. Хелен и её мать покорно выслушали обеспокоенного Карла и поспешили на шлюпочную палубу. Судя по всему, женщины не хотели занимать положенные им места в спасательной шлюпке и ступили на борт лодки только по настоянию Брюса Исмея. Офицер разрешил Карлу Беру составить компанию дамам во второй спущенной лодке №5.

По словам теннисиста, как только шлюпка коснулась поверхности воды, он взялся за весло и упорно грёб с другими мужчинами подальше от тонущего «Титаника». Легенда гласит, что Карл попросил руки и сердца Хелен на борту спасательной лодки: «Если мы спасёмся, Хелен, а я уверен, что мы спасёмся, ты позволишь мне «грести» рядом с тобой всю жизнь? Сегодня ночью мы видели смерть, благодаря какому-то провидению мы спаслись там, где погибли сотни других. Возможно, нам предначертано быть вместе. Когда мы спасёмся, Хелен, ты выйдешь за меня замуж?» Ошеломлённая признанием девушка ответила: «Я проплыву рядом с тобой сквозь вечность». Такую трогательную сцену придумали американские журналисты, желающие привнести толику романтики в историю. Кто знает, возможно, в ней есть частичка правды.

Теперь вернёмся к миссис Беквит. Видимо, доблестное поведение Карла Бера в ночь катастрофы произвело на неё неизгладимое впечатление. Кардинально изменив мнение о будущем зяте, она благословила Хелен на брак. 1 марта 1913 года пара обвенчалась. Как и другие спасшиеся мужчины, Карл неоднократно подвергался безосновательным обвинениям в том, что выжил, будучи человеком сильного пола, когда сотни женщин и детей были обречены на верную гибель. «Вина выжившего» преследовала его долгие годы. В своё оправдание он говорил: «Руководитель компании настоял на том, чтобы я сел в лодку. На то время было ещё много незанятых шлюпок». Увы, его слова были пустым звуком, непреклонная общественность рьяно искала «козлов отпущения».

На фоне публичного порицания его психическое состояние дало трещину. В 1917 году Карл впал в депрессию, что вынудило его ненадолго отправиться в оздоровительный санаторий. Трагедия «Титаника» со временем ушла в прошлое. Благодаря поддержке и заботе любимой супруги, после окончания Первой мировой войны, самочувствие Карла улучшилось, и он продолжил свою спортивную и профессиональную карьеру. У пары родились четверо детей — Карл-младший, Питер, Джеймс и Салли.

Скончался Карл Бер 15 октября 1949 года от рака простаты. Его тело было кремировано, а прах захоронен на кладбище Эвергрин в Морристауне, штат Нью-Джерси. Хелен Бер недолго оставалась вдовой, позже она вышла замуж за друга и партнёра по теннису её покойного мужа Дина Мати. Она умерла 7 сентября 1965 года, пережив супруга на шестнадцать лет.

Татьяна Романова

Специально для ИИСТ и «Лайнера-Легенды Титаника»