Не связывайтесь с «Надежным Стариной» 

12 мая 1918 года «Олимпик» зашел в воды Ла-Манша, и когда он достиг британских вод, считавшихся военной зоной, лайнер был встречен четырьмя американскими крейсерами, целью которых было сопровождать его в течение последней стадии рейса. На подходе к мысу Лизард, впередсмотрящие, примерно в 500 метрах от судна, заметили немецкую субмарину U-103.

Как выяснится впоследствии, подлодка оказалась рядом с «Олимпиком» не просто так – члены экипажа как раз выводили U-103 на позицию для проведения торпедной атаки лайнера. И, вероятно, 12 мая 1918 могло стать последним днем службы для «Олимпика», если бы не внезапный отказ техники. На подлодке внезапно отказали крышки двух кормовых торпедных аппаратов, их не получилось заполнить водой, в результате чего атака становилась невозможной. И именно когда команда пыталась разрешить эту проблему, подлодку заметили на огромном лайнере.

Подлодка  U-103  под  командованием  Клауса  Рюкера  (c)  Ulster  Folk  &  Transport  Museum

Капитан Хейс приказал немедленно открыть огонь по подводной лодке. Но субмарина была настолько близко, что было невозможно опустить орудие достаточно низко для поражения, и выстрелы проходили выше цели. Хейс начинает выводить «Олимпик» на перпендикулярный курс с очевидной целью – догнать и потопить лодку. Немецкий капитан Клаус Рюкер, понимая опасность ситуации, отдает приказ срочного погружения на 30 метров и пытается вывести подлодку на параллельный лайнеру курс.

Но было уже поздно. «Олимпик», водоизмещением 52310 тонн, на полной скорости достигает 952-тонную подлодку и форштевнем ударяет прямо позади башни U-103. Однако не этот удар стал роковым для подлодки – она оказалась под днищем идущего на полной скорости лайнера. Проходит пару мгновений, и дезориентированный экипаж подлодки слышит звуки невероятного скрежета, а в следующую секунду вода уже хлещет внутрь прочного корпуса – это огромный левобортный винт «Олимпика» серией ударов рассекает металл подлодки, задевает балластные танки, и теперь лодка обречена – она стремительно тонет. 9 человек команды гибнут, 31 удается спастись, их впоследствии поднимет на борт военный корабль США «Дэвис».

Последствия  столкновения  для  «Олимпика»  Photograph  ©  Peter  Pearce  Collection

«Олимпик» едва останавливается, чтобы оценить последствия этой не имеющей аналогов в морской истории встречи, но вскоре снова на всех парах продолжает свой путь в Шербур. Повреждения лайнера были едва заметны над поверхностью воды. Под водой его форштевень был погнут – это станет ясно лишь при следующей постановке судна в сухой док. Несмотря на это, протечек не было, а дома «Олимпик» и его капитана Бертрама Хейса встречали восторженные британцы.

Максим Полищук