Чем запомнились церемонии спуска на воду «Титаника» и «Британника»?

Церемония спуска судна на воду на острове «Куин Айлэнд» приравнивалась к национальному празднику, который собирал толпы местных жителей, гостей Белфаста и десятков представителе пресс-служб, фиксирующих ритуал «рождения» нового парохода на камеру. Конечно же, на судоверфи «Harland & Wolff» к организации торжеств для спуска на воду крупнейших суперлайнеров, таких как «Титаник» и «Британник», подходили особенно тщательно и скрупулезно, но порой предусмотреть каждый нюанс не представлялось возможным.

Когда в полдень 31 мая 1911 года зрители и приглашенные гости восхищались утонченностью и элегантностью обводов корпуса «Титаника», у спусковой дорожки развернулась настоящая трагедия. 43-летний плотник Джеймс Доббин вместе с коллегой выбивали деревянные колодки из-под корпуса «Титаника». Одна из них упала на ноги Доббина, придавив его к земле. На машине скорой помощи пострадавшего доставили в больницу, где после осмотра у него диагностировали раздробление таза и левой ноги. Несмотря на проведенную срочную операцию, рабочий скончался от обширного кровоизлияния, сопровождаемого сильнейшим болевым шоком.

Спуск «Британника» не был омрачён трагическими происшествиями, но без инцидентов масштабное мероприятие не обошлось. Вхождение в воду корпуса «Британника» было настолько медленным, что созданная волна едва бы заставила зрителей отойти от берегов. Несмотря на плотность толпы, суету и толкание в поисках хорошей точки обзора, видеооператоры успешно справились со своей задачей. Только один человек, сидевший на возвышении, поскользнулся и упал, к счастью, он отделался лёгкими ушибами и ссадинами. Двое других, вероятно, измотанные работой или особо впечатлённые действом у реки Лаган, потеряли сознание. Позже их привели в чувства.

За несколько минут до спуска произошёл особенно примечательный случай. На стартовую площадку поднялся юный гонец из телеграфной службы, который принёс послание, адресованное лорду Пирри. Он надеялся передать сообщение до начала церемонии, но не представилось возможности. Оставались считанные секунды до запуска финальной ракеты, оповещающей о начале движения корпуса «Британника», и тогда лорд Пирри узнал от гостей о прибытии мальчика, который в ожидании нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Глава верфи не только принял сообщение, но и любезно предложил пареньку занять почётное место среди VIP-гостей на трибуне, чтобы момент триумфального спуска крупнейшего в мире океанского судна глубоко запечатлелся у него в памяти.

(с) Collage Harland & Wolff Collection, National Museums NI

Татьяна Романова

Специально для ИИСТ и «Лайнера-Легенды Титаника»