В каком состоянии обнаружили в океане жертв «Титаника»?
Лондонская пресса одна из первых детально поведала читателям о ходе миссии по извлечению тел погибших с «Титаника», дрейфующих уже более недели на трансатлантической линии. Специальный британский корреспондент, прибыл в Галифакс к моменту возвращения «судна-смерти» в канадский порт. Верхние палубы небольшого кабелеукладочного парохода были заставлены 190 деревянными гробами. Первым с борта сошёл главный коронер, ответственный за подготовку тел к опознанию. По его словам, в числе первых жертв нашли тело двухлетнего мальчика:
«Его маленькое тельце без спасательного жилета колыхалось на волнах лицом вверх. Ни одно событие за всю мою профессиональную практику не произвело на меня такого впечатления. В тот же день мы обнаружили массовое скопление тел – около 50 человек. Неподалёку дрейфовала опрокинувшаяся спасательная шлюпка без инвентаря, который, видимо, утонул. Также нашли палку, на которой была привязана красная женская юбка, наверное, таким образом кто-то пытался привлечь внимание. Большое количество найденных тел находилось в вертикальном положении. Они дрейфовали группами по 20 и более человек среди мусора, деревянных обломков и шезлонгов.
Коллаж с фотоснимками капитана Ф. Ланднер, участвующего в миссии парохода «Маккей-Беннетт». Сверху запечатлена выгрузка гробов с телами жертв «Титаника» с борта «судна-смерти» с целью перемещения в местный морг для опознания. Illustration (c) Jonathan Smith Collection
В сорока милях от места катастрофы мы извлекли из воды тела двенадцати женщин. Поддерживаемые пробковыми жилетами, погибшие на расстоянии были похожи на стаю чаек, сбившихся в кучу на воде. Вероятно, на тонущем «Титанике» произошёл взрыв или какой-то разрушительный коллапс, только это может объяснить изуродованное состояние многих тел. Конечности погибших были сломаны или раздроблены, а лица и торс искалечены до неузнаваемости.
Большинство пассажиров погибли в вечерних дорогих нарядах. Стрелки часов, найденные в карманах замерзших мужчин, застыли в положении десять минут второго. В некоторых случаях были установлены свидетельства ожесточенной борьбы за жизнь. Погибшие крепко сжимали одежду или предметы, а их лица были искажены ужасом и болью. Когда мы заходили в порт с приспущенными флагами, колокола церквей, находящихся поблизости, звонили с минутными интервалами. Как только наше судно пришвартовалось, собравшиеся у пирса сотни скорбящих людей, обнажили свои головы, встречая печальнейший «груз» за всю историю Галифакса».
Татьяна Романова
Специально для ИИСТ и Лайнера-Легенды Титаника»