Последний, кто узнал, что «Титаник» тонет: письмо рулевого Джорджа Роу

Рулевой Джордж Роу вошел в историю «Титаника» как человек, который, вероятнее всего, был последним, кто узнал, что «Титаник» тонет – только когда увидел, что начали спускать шлюпки. Когда Уолтер Лорд создавал свою легендарную «Незабываемую ночь», то разыскал адрес рулевого Роу, которому на тот момент было уже 74 года. Вот, что Роу рассказал в своем письме:

«Уважаемый господин Лорд,
В ночь 14 апреля 1912 я находился на юте и нес вахту с 8 вечера и до полуночи. Ночь была черная как смоль, очень спокойная и звездная. Примерно в 11 вечера я заметил, что погода становится все холоднее, и вокруг ламп начали сверкать мельчайшие частички льда, словно мириады цветных огней.

Рулевой Джордж Роу около 1912 года
(с) Bill Wormstedt

Вторую вахту, которая длится с полуночи до 4 утра, мне нужно было вызвать в 23:45, но около 23:40 я ощутил странное движение судна – словно оно тяжело движется мимо стены дока. Я посмотрел вперед и увидел нечто, что вначале показалось мне парусником, но чуть позже я понял, что это был айсберг. Поскольку наши собственные шлюпбалки находились на высоте около 25 метров от ватерлинии, я прикинул, что размер айсберга составляет примерно 30 метров над водой. Я подсчитал, что на тот момент наша скорость составляла около 21 узла, но не думал, что столкновение было серьезным.

Затем судно легло в дрейф, и вскоре я увидел, как со стороны правого борта начали спускать шлюпку. Я поднялся на кормовой мостик и позвонил на носовой, чтобы узнать, знают ли они о том, что происходит. Я не узнал голоса отвечавшего, но он спросил мое имя и знаю ли я, где лежат сигнальные ракеты. Я ответил, что знаю, и голос приказал мне принести их на носовой мостик как можно больше. Я спустился палубой ниже к шкафчику и достал жестяную коробку примерно с 12 ракетами в ней (они были довольно тяжелыми), отнес их на шлюпочную палубу, где вокруг расчехляемых шлюпок творилась суета.

Путь Роу с кормового на носовой мостик, (с) Cyril Codus/Bill Wormstedt

Проходя мимо помещений для первого класса, я услышал, как играет оркестр, но так и не смог определить мелодию. По дороге на мостик я встретил капитана Смита, который спросил меня, принес ли я ракеты. Я ответил, что принес, и он приказал выпускать одну ракету каждые пять или шесть минут.

После того, как я выпустил уже три, капитан спросил, знаю ли я азбуку Морзе. Я ответил, что немного, и Смит приказал мне сигналить судну вдалеке, а когда оно ответит – сообщить, что «Титаник» тонет, пожалуйста, приготовьте ваши спасательные шлюпки». Я долго сигналил этому судну, но так и не получил ответа, хотя мы могли видеть его огни. Через некоторое время я сообщил капитану, что вижу свет по правому борту. Он посмотрел на него и сказал, что это, скорее всего, просто планета, а потом одолжил мне свой бинокль, чтобы я тоже взглянул. «Карпатия недалеко», — сказал капитан.

Ken Marschall (c)

В это время на палубе уже спускали складную шлюпку (шлюпку С) под руководством старшего офицера Уайлда, и когда она уже была полной, он начал искать того, кто будет ею руководить. Капитан Смит повернулся ко мне и приказал мне идти к шлюпке — это было последнее, что я от него слышал.

Спускать шлюпку было трудно, поскольку судно тонуло носом вниз и кренилось на левый борт. Затем я увидел мистера Исмея и еще одного господина (думаю, это был мистер Картер) в шлюпке. Старший офицер крикнул мне, чтобы я, когда я отплыву от судна и доберусь до остальных шлюпок, чтобы я сказал вернуться обратно. Тогда я видел мистера Уайлда в последний раз. Когда мы отплыли от судна, я спросил у мистера Исмея, что же мне делать. Он ответил, что раз уж я командующий, то мне и решать. Поскольку ничего не было видно, кроме белого огонька вдалеке, приказал грести к этому огню. Мистер Исмей был на одном весле, мистер Картер на другом, еще 4 члена экипажа тоже были на веслах, а я сидел на руле.

Мы гребли примерно 10 минут, когда услышали страшный шум, словно огромная куча гравия падала с большой высоты, и затем лайнер ушел под воду. Мы продолжали грести, но казалось, что не двигались ни на метр. Рассвело, и мы увидели другие шлюпки, а также лед. Примерно где-то между 7 и 8 утра мы увидели судно, которое оказалось «Карпатией». Между ней и нами было еще несколько шлюпок, на борт нас подняли часам к 9 утра.

После того, как мистер Исмей и мистер Картер покинули шлюпку, я больше их не видел. Я спросил одного из офицеров, знает ли он, как там мистер Исмей, и тот ответил, что ему нездоровится, он не выходит из каюты.
Теперь, мистер Лорд, я надеюсь, что Вы простите мне мои ошибки в написании, поскольку рука моя уже не так тверда, как была раньше. Желаю Вам всяческих успехов с Вашей книгой. Если Вы считаете, что я что-то пропустил или хотите знать еще, не стесняйтесь писать, я очень рад помочь, честно.

Ваш покорный слуга,
Г. Дж. Роу.

P.S. Еще одна загадка моря. После того, как все высадились из шлюпок, их подняли на борт «Карпатии», кроме двух складных, они были полностью пусты. Они продрейфовали 4 недели, пока на одну из них не наткнулся «Оушеник». С него была спущена шлюпка, матросы которой нашли в нашей шлюпке три тела – одно принадлежало пассажиру, а два из них – кочегарам».

Еще два года спустя группу спасшихся с «Титаника» пригласили на совместное интервью на ВВС, и среди них был и рулевой Джордж Роу. Отрывок из этого интервью в оригинале мы также приводим (с 3:27):