Какова судьба капитана Смита?

Каковы были последний минуты капитана Смита? Как он погиб?

Вопреки распространенному мнению (по большей части, появившемуся в результате фильма Джеймса Кэмерона), капитан Смит во время затопления не пошел на мостик, на котором закрылся и покорно ждал, пока стекла треснут, и вода затопит все вокруг. Более того Смит во время эвакуации не бродил с потерянным взглядом по палубе, не понимая, что происходит и что делать. Воспоминания очевидцев ясно говорят о том, что все время Смит активно помогал спускать шлюпки, зазывал в них людей, постоянно совещался с офицерами и Томасом Эндрюсом.

Хотя показания относительно судьбы Смита довольно сильно разнятся, можно попробовать выяснить, что же действительно с ним произошло. Вероятнее всего, Смит незадолго до затопления шлюпочной палубы находился на правом борту палубы и участвовал в подготовке спуска складной шлюпки А. Рядом с ним, по показаниям некоторых, находился и Эндрюс. В один из моментов Титаник резко подался вперед, в результате чего образовалась волна, которая и накрыла шлюпочную палубу, смывая последние две шлюпки и всех людей, которые находились рядом. Наиболее вероятно, Смит был либо смыт этой волной, либо успел за пару мгновений до этого сам прыгнуть за борт.

После этой волны, многие спасшиеся утверждали, что видели Смита в воде. Эти же спасшиеся говорили, что видели капитана Смита цепляющимся за складную перевернувшуюся шлюпку В – ту самую шлюпку, на которой спаслись Лайтоллер, повар Джуфин, Джек Тейер, Арчибальд Грейси и многие другие, оставившие одни из самых подробных рассказов. Возможно, Смит действительно некоторое врем пытался продержаться рядом со шлюпкой, однако попыток взобраться не предпринимал, так как сил оставаться в сознании в ледяной воде практически не оставалось. Кочегар Хёрст всю свою жизнь впоследствии говорил, что он действительно видел, как Смит находился рядом со шлюпкой. Когда Херст через некоторое попытался помочь человеку, который, как он утверждал, был капитаном, оказалось, что этот человек уже замерз и не подавал признаков жизни.

Джек Тейер утром увидел плавающим рядом со шлюпкой спасательный круг с мостика. Если капитан Смит действительно был рядом со складной шлюпкой В, то этот круг мог вполне обозначить то место, где капитан Смит и встретил свой конец.